Connected and Caring Seniors

Posted on March 1st, 2011

It’s finally March, and hopefully, we can put one of the worst winters we’ve ever experienced behind us. I’m sure that the severe cold and heavy snow caused some serious safety concerns and inconvenience in your families, neighborhoods, and workplaces.

I’m also sure that many of you were thinking about and checking on your older relatives, friends and neighbors – especially those who live alone or don’t have family members nearby. Perhaps you or your children shoveled a walk, brought over a hot meal, or just ran in to say “Hello” and to make sure their heating system was working.

The upside of natural disasters or crises is that they make us think of others: especially our senior neighbors and family members who are home-bound or not connected, for a variety of reasons, to their families or communities. We reach out. It’s a great opportunity to reconnect with those neighbors and it can make a huge difference in their lives and attitudes.

A wonderful part of our mission at Catholic Charities is reaching out to seniors who may be isolated. Perhaps they have lost loved ones, or some of their ability to get around. We help by connecting them to others in a variety of ways, so that they can continue to share the richness of their lives with new friends in secure, comfortable settings.

Catholic Charities has lots of experience in bringing people together. Actually, almost all our programs originated because someone noticed someone else’s needs. For instance, seniors living at Bernardin Manor in Calumet City have kitchens in their apartments – but we realized that a lot of seniors in the area were living alone in their homes or apartments. Some were isolated, because no family members lived close by; or because friends had passed on or moved away. We sought a way to bring together this community of seniors to improve the quality of their lives and health.

Sharing a meal is a great “ice-breaker.” New friendships form and groups coalesce as they eat, play cards and take trips. So social life and good nutrition came to life together as Catholic Charities’ many Senior meal programs spread across Cook and Lake counties. At noon each weekday, older adults “drop-in” at about a dozen community centers and restaurants in the North, Northwest and South suburbs, including Catholic Charities’ Bernardin Manor in Calumet City, and St. Peter Claver Courts in Robbins, to enjoy a hot meal and recreational, educational and health programs. For home-bound seniors, “Meals on Wheels” are delivered to hundreds of seniors five days a week in Lake County and Chicago’s south suburbs.

Senior individuals or couples on lower incomes can “stay connected” while living in their own apartments in Catholic Charities’ 17 beautiful affordable housing buildings in Chicago and suburbs. For those who need personalized supportive services and assistance with daily activities, the Bishop Edwin M. Conway Residence on Chicago’s near northwest side is an option.

All in all, Catholic Charities offers scores of options for living that keep seniors active, healthy and socially connected, and can provide a whole new lease on life!

For more information about issues relating to seniors’ lives and concerns, keep reading Catholic Charities’ Keenager News. For a free subscription, please call (312) 655-7425.

I am deeply grateful to all Keenager News readers and supporters. Therefore, I invite you and all seniors and your families from all over the Archdiocese of Chicago to attend Catholic Charities’ Senior Unity Mass on June 10, 2011 at Chicago’s Holy Name Cathedral.

This is a wonderful opportunity for seniors to celebrate together in thanksgiving to God for His life-long gifts of faith, family, life, love and friendship. I hope to see you there!

In the meantime, as we begin the Lenten Season in preparation for Easter, may we reach out with the charity of Christ to our lonely and hungry neighbors in need. May God bless you and your families!

For more information about Catholic Charities Housing, or Senior Services and Health Care, please visit: www.catholiccharities.net; or www.caridadescatolicas.net

Cuidando Y Manteniendo La Conexion Con Nuestros Adultos Mayores

Posted on March 1st, 2011

Por fin es marzo y esperamos que muy pronto podamos dejar atrás uno de los peores inviernos que hemos experimentado. Estoy seguro de que toda esa nieve fría y pesada causó algunos problemas de seguridad así como graves trastornos y molestias a sus familias, vecindarios y lugares de trabajo.

También estoy seguro de que muchos de ustedes estuvieron pendientes y comprobaron que sus familiares, amigos y vecinos de edad avanzada estuvieran bien, especialmente a aquellos que viven solos o no tienen familiares cercanos. Tal vez usted o sus hijos limpiaron con pala su acera, llevaron una comida caliente, o simplemente los visitaron para saludar y asegurarse de que su sistema de calefacción estaba funcionando.

El lado positivo de los desastres o las crisis naturales es que nos hacen pensar en los demás: especialmente en nuestros vecinos de edad avanzada, o en los miembros de la familia que están confinados en sus hogares o en aquellos que no están conectados, por una variedad de razones, a sus familias y comunidades. Es entonces cuando ofrecemos nuestra mano de ayuda. Esta es una gran oportunidad para volver a conectarnos con esos vecinos, lo cual puede hacer una gran diferencia en sus vidas y en sus actitudes.

Una parte maravillosa de nuestra misión en Caridades Católicas es extender una mano de ayuda a las personas mayores que pueden encontrarse aisladas. Es posible que ellos hayan perdido a sus seres queridos o parte de su capacidad para desplazarse. Los ayudamos al conectarlos con otros en una variedad de maneras, de modo que puedan seguir compartiendo la riqueza de su vida con nuevos amigos en lugares seguros y confortables.

Caridades Católicas tiene mucha experiencia en reunir a las personas. En realidad, casi todos nuestros programas se originaron porque alguien se dio cuenta de la necesidad de otra persona. Por ejemplo, las personas mayores que viven en Bernardin Manor en Calumet City cuentan con cocina en sus apartamentos; sin embargo nos dimos cuenta de que gran parte de los adultos mayores de la zona vivían solos en sus casas o apartamentos. Algunos estaban aislados, porque no tenían familiares viviendo cerca, o porque los amigos habían fallecido o se habían mudado. A raíz de este hallazgo hemos buscado una manera de reunir a esta comunidad de adultos mayores para mejorar la calidad de sus vidas y su salud.

Compartir una comida es una gran manera de “romper el hielo”. Al comer, jugar a las cartas y hacer excursiones se desarrollan amistades y se forman grupos. Fue así como la vida social y la buena nutrición florecieron juntas cuando los muchos programas de comidas para adultos mayores de Caridades Católicas se extendieron en los condados de Cook y Lake. Al mediodía de lunes a viernes, adultos mayores “visitan” alrededor de una docena de centros comunitarios y restaurantes en los suburbios del norte, noroeste y sur, incluyendo Bernardin Manor de Caridades Católicas, en Calumet City y los condominios St. Peter Claver Courts, en Robbins, para disfrutar una comida caliente y programas recreativos, educativos y de salud. Para adultos mayores que están confinados en sus hogares, “Meals on Wheels” (Comidas sobre ruedas) entrega comidas a domicilio a cientos de ancianos cinco días a la semana en el condado de Lake y los suburbios al sur de Chicago.

Los adultos mayores o parejas con ingresos más bajos pueden “estar conectados”, mientras viven en sus propios apartamentos en 17 hermosos edificios de vivienda asequible, pertenecientes a Caridades Católicas, en Chicago y los suburbios. Para aquellos que necesitan un servicio personalizado de apoyo y asistencia con las actividades diarias, la Residencia Obispo Edwin M. Conway en la zona noroeste próxima de Chicago es una excelente opción.

En conclusión, Caridades Católicas ofrece decenas de opciones para la vida que mantienen a las personas mayores activas, saludables y conectadas socialmente y que pueden proporcionar ¡un nuevo “contrato” con la vida!

Para obtener más información acerca de las cuestiones relativas a las vidas y preocupaciones de las personas mayores, lea Keenager News, una publicación (en inglés) de Caridades Católicas dedicada a los adultos mayores. Para recibir una suscripción gratis, por favor llame al (312) 655 – 7425.

Estoy profundamente agradecido a todos los lectores y partidarios de Keenager News. Por lo tanto, le invito a usted y a  todos los adultos mayores y a sus familias de toda la Arquidiócesis de Chicago a asistir a la Misa de Unidad de los Adultos Mayores organizada por Caridades Católicas el 10 de junio de 2011 en la Catedral del Santo Nombre, en Chicago.

Esta es una oportunidad maravillosa para las personas mayores para celebrar juntos y dar las gracias a Dios por los dones de fe, familia, vida, amor y amistad recibidos durante toda una vida.¡Espero verlos ahí!

Mientras tanto, ahora que comenzamos la temporada de Cuaresma en preparación para la Pascua, pido a Dios porque auxiliemos con la caridad de Cristo a nuestros prójimos solitarios y hambrientos que lo necesitan. Que Dios los bendiga a ustedes y a sus familias.

Para obtener más información acerca de los Servicios de Vivienda, Atención a Adultos Mayores o Cuidado a la Salud, por favor visite: www.catholiccharities.net; o www.caridadescatolicas.net