A Priest Forever
Posted on June 7th, 2011
On May 29, I had the great joy and privilege of celebrating my 25th Anniversary as a priest of the Archdiocese of Chicago in Holy Name Cathedral. I was surrounded by my beloved family: my dear mother Eileen, and my four brothers: Father Jeremiah Boland, Tim, Rich, and Joe, and my sisters-in-law and nieces and nephews. I know our father Michael, who went to the Lord in 2003, was present in spirit with us.
I was deeply honored by the presence of numerous family members, friends and colleagues from Catholic Charities and the parishes where I served over the years, as well as members of my ordination class of May 24, 1986, who concelebrated the Mass of Thanksgiving with me.
Words alone cannot express my profound gratitude to God for the privilege of serving the People of God as a Catholic priest for the last 25 years. I thank God daily for the gift of my vocation as a parish priest at Mater Christi Parish in North Riverside, St. Damian in Oak Forest, St. Luke in River Forest and at Holy Name Cathedral. I am especially grateful to all the parishioners who “trained me in” as a young priest during those first eight years. Many of them share their faith and friendship with me to this day.
For almost 17 years, I have had the great privilege of serving people in need of compassionate and professional human services at Catholic Charities of the Archdiocese of Chicago, first as Associate Administrator, and since 1997, as Administrator, President and CEO.
While I was well-prepared from an academic and professional standpoint with degrees in business, theology and social work for my responsibilities at Catholic Charities, I was particularly blessed by the outstanding and generous support I received from the late and beloved Bishop Edwin M. Conway and Father Roger Coughlin. They were true mentors in word and example, as were many other colleagues at Catholic Charities.
I believe that Catholic Charities has succeeded and grown in compassionate and professional service to the poor for the last 94 years because of our profound respect for all the people in need whom we serve, regardless of race or religion; and because of the high standards of excellence that have been set and lived daily by our generous and committed Board members, executives, staff, volunteers and donors.
It continues to be an enormous privilege to participate so completely on a daily basis in the work of charity as advocates and companions of those in need; to see the face of Christ in our brothers and sisters who come to our 156 sites – poor, homeless, hungry, or facing other painful crises. With the help of our benefactors, donors and volunteers, Catholic Charities remains a source of hope for our struggling neighbors as we provide them with compassionate care, food, clothing, shelter and safety through our 159 programs in Cook and Lake counties.
Jesus tells us that every human being – no matter what our calling in life – shares this vocation to “love God and love our neighbors as ourselves.” These are the “Great Commandments.”
But what makes every Catholic priest effective in his ministry is his relationship with the Good Shepherd, Christ the High Priest, who laid down his life for his sheep. He is the source of unity and community shared by the Catholic Church throughout the world.
I know that my priesthood, as well as the very foundation of Catholic Charities, rests on the bedrock of the sacraments, scripture, prayer, and our community with others. That is why we offer Mass daily at the St. Louise de Marillac Chapel in our St. Vincent Center downtown for all people, but especially for our clients, board members, donors, volunteers and staff members. That is why we open our doors to everyone in need.
As we draw to the close of this Easter Season, I think the readings of “Good Shepherd Sunday” on May 15 perfectly define the mission of Christ and the vocation of every priest – to heal and bring eternal life to all. The first Letter of St. Peter tells us that: “By his wounds you have been healed. For you had gone astray like sheep, but you have now returned to the shepherd and guardian of your souls.”
In the Gospel (John 10:1-10), Christ tells us clearly that he is both “the gate for the sheep,” and “the shepherd of the sheep.” And his gift is eternal: “I came so that they might have life and have it more abundantly.”
The love of God and the example of Christ the Good Shepherd impel us to do the work of charity. And charity and prayer go hand-in-hand; one cannot exist without the other. So, during this joyful season of celebration, I ask your prayers for all priests and especially for Catholic Charities and the people we serve. May God bless you and your families.
For more information about Catholic Charities of the Archdiocese of Chicago, or to make a donation, please visit: www.catholiccharities.net, or call (312) 655-7012.
UN SACERDOTE PARA SIEMPRE
Posted on June 5th, 2011
El 29 de mayo, tuve la gran alegría y el privilegio de celebrar mi 25 aniversario como sacerdote de la Arquidiócesis de Chicago en la Catedral del Santo Nombre. Estuve rodeado de mi querida familia: de mi querida madre, Eileen y mis cuatro hermanos: el Padre Jeremiah Boland, Tim, Rich y Joe, y de mis cuñadas, sobrinas y sobrinos. Sé que nuestro padre Michael, quien partió para ir con el Señor en 2003, estuvo presente en espíritu con nosotros.
Me sentí profundamente honrado con la presencia de numerosos miembros de mi familia, de amigos y colegas de Caridades Católicas y de personas de las parroquias donde he servido en los últimos años, así como de miembros de mi generación de ordenación del 24 de mayo de 1986, quienes me acompañaron para concelebrar la Misa de Acción de Gracias.
Las palabras solas no pueden expresar la profunda gratitud que tengo a Dios por el privilegio de servir a su pueblo como sacerdote católico durante los últimos 25 años. Doy gracias a Dios todos los días por el regalo de mi vocación como sacerdote parroquial en la Parroquia Mater Christi, en North Riverside, en San Damián en Oak Forest, en San Lucas en River Forest y en la Catedral del Santo Nombre. Estoy especialmente agradecido a todos los feligreses que “me entrenaron” cuando era yo un joven sacerdote en aquellos primeros ocho años. Muchos de ellos comparten conmigo su fe y su amistad hasta el día de hoy.
Durante casi 17 años, he tenido el gran privilegio de servir a las personas que han necesitado servicios humanos compasivos y profesionales en Caridades Católicas de la Arquidiócesis de Chicago, primero como Administrador Asociado, y desde 1997, como Administrador, Presidente y CEO.
Aún cuando estaba bien preparado desde el punto de vista académico y profesional, con estudios en las áreas de administración, teología y trabajo social para atender mis responsabilidades en Caridades Católicas, fui especialmente bendecido por el excelente y generoso apoyo que recibí de los queridos y difuntos Obispo Edwin M. Conway y el Padre Roger Coughlin. Fueron unos verdaderos mentores en la palabra y el ejemplo, al igual que muchos otros colegas de Caridades Católicas.
Creo que Caridades Católicas ha tenido éxito y ha crecido en el servicio compasivo y profesional a los pobres durante los últimos 94 años debido a nuestro profundo respeto por todas las personas necesitadas a las que servimos, sin importar su raza o religión, y debido a los altos estándares de excelencia que se han creado y vivido a diario por nuestros generosos y comprometidos miembros de la Junta, por los ejecutivos, el personal, los voluntarios y los donantes.
Sigue siendo un enorme privilegio participar de una manera tan completa, a diario, en el trabajo de caridad como defensores y compañeros de los necesitados; y ver el rostro de Cristo en nuestros hermanos y hermanas que vienen a nuestros 156 sitios – pobres, personas sin hogar, con hambre o que enfrentan otras crisis dolorosa. Con la ayuda de nuestros benefactores, donantes y voluntarios, Caridades Católicas sigue siendo una fuente de esperanza para nuestros prójimos en dificultades a través del cuidado compasivo, la comida, la ropa, el refugio y la seguridad que les proporcionamos a través de nuestros 159 programas en los condados de Cook y Lake.
Jesús nos dice que todo ser humano – sin importar nuestra vocación en la vida – comparte esta vocación de “amar a Dios y amar a nuestros prójimos como a nosotros mismos”. Estos son los “grandes mandamientos”.
Pero lo que hace efectivo a cada sacerdote católico en su ministerio es su relación con el Buen Pastor, Cristo, Sumo Sacerdote, que dio su vida por sus ovejas. Él es la fuente de unidad y de comunidad compartida por la Iglesia Católica en todo el mundo.
Sé que mi sacerdocio, así como el fundamento mismo de Caridades Católicas, se basa en los cimientos de los sacramentos, en las Escrituras, la oración y en nuestra comunidad con los demás. Es por eso que ofrecemos la Misa diaria en la Capilla de Santa Luisa de Marillac en nuestro Centro de San Vicente para todas las personas, pero especialmente para nuestros clientes, los miembros de la junta, los donantes, voluntarios y miembros del personal. Es por eso que abrimos nuestras puertas a todos los necesitados.
Conforme nos acercarnos al final de este Tiempo de Pascua, creo que las lecturas de “Domingo del Buen Pastor” el 15 de mayo definen perfectamente la misión de Cristo y la vocación de cada sacerdote – sanar y dar vida eterna a todos. La primera carta de San Pedro nos dice que: “Por su suplicio han sido sanados. Pues eran como ovejas descarriadas, pero han vuelto al pastor y guardián de sus almas.
En el Evangelio (Juan 10,1-10), Cristo nos dice claramente que él es “la puerta de las ovejas”, y el “pastor de las ovejas”. Y su don es eterno: Yo he venido para que tengan vida y la tengan en plenitud”.
El amor de Dios y el ejemplo de Cristo, el Buen Pastor, nos impulsan a hacer el trabajo de la caridad. Y la caridad y la oración van mano a mano, uno no puede existir sin el otro. Así, durante esta alegre temporada de celebración, les pido sus oraciones por todos los sacerdotes y especialmente por Caridades Católicas y las personas a las que servimos. Que Dios los bendiga a ustedes y a sus familias.
Para obtener más información acerca de Caridades Católicas de la Arquidiócesis de Chicago, o para hacer un donativo, por favor visite: www.catholiccharities.net, o llame al (312) 655-7012.